根据美国作家亚瑟高顿的同名小说改编。故事以第一人称开始，时代背景从1929年持续到二战结束。女主角回忆了自己从小到大奋斗的人生经历，经历了所有的荣辱。《蓝眼睛艺妓回忆录》(章子怡饰)出生于一个贫穷的渔村，被卖到京都一家著名的艺妓馆。《艺妓回忆录》在那里学习舞蹈和茶艺，逐渐成为当地顶尖的艺妓。同时不断受到京都第一红妓初本(巩俐饰)的压迫和挑战。一次偶然的机会，日本最美丽、最著名的艺伎甄美玉(杨紫琼饰)想认《艺伎回忆录》为姐姐，这改变了她的一生。