故事改编自乔纳森雷蒙德的小说《半条命》。由雷蒙德和导演理查德改编，故事发生在19世纪20年代(即19世纪20年代)的俄勒冈州。一个西部厨师曲奇(约翰马加罗饰演)来到西部荒野碰碰运气，遇到了同样在寻找机会的中国移民王陆(奥赖恩李饰演)。他们一见如故，和一头奶牛成了搭档。