20世纪40年代末，安迪(蒂姆罗宾斯蒂姆罗宾斯饰)，一个小有成就的年轻银行家，因涉嫌杀害他的妻子和她的情人而入狱。在这座名为肖申克的监狱里，希望显得虚无缥缈，无期徒刑的惩罚无疑注定了安迪灰暗绝望的一生。不久之后，安迪试图接近瑞德(摩根弗里曼摩根弗里曼饰)，一个有声望的囚犯，并请对方帮他拿一把小锤子。以此为契机，两人逐渐熟悉，安迪似乎在鱼龙混杂、犯罪与黑白混淆的监狱中找到了自己的生存之道。他利用自己的专业知识帮助监狱管理层逃税和洗钱。同时，随着他与红色的接触，他在囚犯中逐渐受到礼遇。从表面上看，他和瑞德一样，对高墙已经由仇恨转为淡然，但对自由的渴望仍然促使他朝着自己的希望和目标前进。他犯罪的真相似乎让这一切更进了一步.这部电影是根据著名作家斯蒂芬埃德温金的原著改编的。豆子的两半