1921年，在华山凤凰岭脚下的蝴蝶泉村，主人公白猫是邵家以表演老皮影戏为生的班长邵守田捡来的孩子。白猫和邵守田的亲生儿子小花当天来到邵家祖。老祖宗传下来的规矩是：老皮影戏是家族传统，不男传女，不内传外。孩子们一天天长大，而邵守田唯一的亲生儿子小华却一心只想上学，坚决不肯学老路子，这让邵守田非常难过和气愤。然而，拾来的白发却奇怪地迷上了老调，喜欢上了老调。为了学习老办法，白猫做了很多让邵守田震惊和感动的事情。此外，白猫对老办法的执念和独特的才华，终于打动了邵守田。他不顾周围的非议，打破祖上的规矩，收白毛为徒，教白毛老办法。被邵家班寄养的小凤和小华是青梅竹马。结果，小华去了城里上学。邵为了传宗接代，继承老派艺术，打电话给田让小凤嫁给白毛，小凤把白毛当成自己的亲哥哥，心里只有小花。婚礼上喝醉的欧巴娜白头发大吵了一架。新婚之夜，白毛因性功能障碍无法与小凤发生性关系，拉开了白毛一生情感悲剧的序幕。因为白毛身上的银锁，小花从银器店老板那里得知了白毛的身世。他毫不犹豫地上门通知了葛老……1949年全国解放后，小华大学毕业，被分配到文化馆，成为剧院的新经理。小花上门，求葛老认白毛为徒，传授技艺。十个月后，小凤生了一个儿子。从此，老邵家终于有了传承老套话的后人.