费雷尔(汤姆克鲁斯饰)与妻子离婚，他的儿子和女儿都和母亲住在一起。因为他的贪玩、懒惰和对责任的忽视，家庭支离破碎，一场外星人入侵的灾难让他们重新建立了亲密的关系。在这忙碌的一天，我妻子不得不把孩子留给雷。电闪雷鸣漆黑一片，一切都显得很奇怪。果然，一架巨大的三脚飞行器在路上挖了出来，邪恶的火星人打理着这个原本平静的小镇。人们四处逃窜，雷也带着女儿逃命，开始了一场你死我活的冒险。当局想尽办法对付外星人，却屡战屡败，全世界一片恐慌。有了父爱的本能，平日里吊儿郎当的父亲变得勇敢顽强，保护孩子成了他支撑自己的动力和信念。