公元年描述的山西票号“天成元”，堪称清代全国“金融大鳄”。它控制着国家财政，从事存款和提款。在业务高峰期，它在中国、俄罗斯、蒙古、日本和南洋拥有23家分号。这部内容丰富的电影的主轴是两代人之间的天成元这个商业帝国的传承故事。除了纠缠着父子与怪女的三角恋情，还通过传承的过程，展现了中国两大思想体系法家与儒家的纷争。影片以一系列历史事件为背景，如绑匪的横冲直撞、八国联军和辛亥革命等。说明“商贾重义”，一个晋商，不同于其他仁者的精神。