这个故事发生在一个与现实不同的世界。在这个世界上，所有人类都有被称为守护灵的动物伴侣，是人类灵魂的具体体现。女主角莱拉贝拉奎亚在英国牛津的乔丹学院长大。在她前往伦敦寻找失踪的朋友罗杰的过程中，莱拉发现一系列失踪的孩子都与神秘的物质灰尘有关。随着故事的展开，她还发现了涉及阿斯里尔勋爵和玛丽莎库尔特的危险秘密。