该剧描写了毛泽东从1918年从湖南第一师范大学毕业到1921年进入党的主要机关的轨迹。这一时期，中国发生了重大变化。新文化运动掀起了西方学术东流的浪潮，马克思主义的曙光首次在中国闪耀。五四运动高举自由民主的旗帜。军阀混战的硝烟，增加了中国人民的焦虑，在这个风起云涌的历史阶段，各方势力蜂拥而入，诡异的时局充满迷雾，民族、民族的命运仿佛天冷了，一叶小船在寒风中飘荡，生死只在一瞬间。近年来，在国家危难之际，毛泽东逐渐从一名青年学生成长为一名热心的马克思主义者，怀着远大的志向和毅力寻找救国救民的出路。到东北寻找毛泽东真相，组织青年学生去法国劳动考察，领导湖南反抗议运动，创办《湘江评论》，学生运动，这部剧记录了毛泽东如何克服困难是一个在马克思主义中寻找马克思主义并为之奋斗一生的感人故事。