主人公洪三随母亲及好友齐林赴沪投奔燕化，并被卷入两家公司的权力斗争中。严华此时是一名码头工人，他不顾权势当选为工人领袖。第三，洪凭借机智多次在险滩上化险为夷。洪三与忠义之士沈大嫁，与来沪报父仇的林结为连理。女扮男装的林爱上了红三。红三走近富家女余，余爱上了红三。严华遇险，被土生土长的共产党人梁兴义所救，并加入共产党。林为了复仇铤而走险，红三跟着他满世界跑。林被杀，洪三回到上海。在严华和梁兴义进步思想的感召下，洪三放弃了自己来之不易的“好日子”，献出了自己的全部生命，护送梁兴义走出上海。洪逐渐认识到，共产党领导的道路才是他要追求的远大前程。