1935年夏天，来自富裕英国家庭的13岁女孩布莱欧妮(由斯里兹罗南饰演)刚刚开始尝试写作，她想象力丰富。一天，她秘密发现仆人的儿子——罗比特纳(詹姆斯麦克沃伊饰)与她的妹妹塞西莉亚(凯特奈特莉饰)有染，并且他给她写了一封情色情书。布莱欧妮丰富的想象力编造出各种可怕的东西，想象出来的东西。当她的堂妹罗拉被强奸时，布莱欧妮非常确定她看到了是罗比干的。这个证词把罗比送进了监狱，让塞西莉亚伤心欲绝。第二次世界大战爆发。出狱后，罗比和塞西莉亚都为保卫祖国而战。布莱欧妮放弃了在剑桥的学习，成为了一名军队医务工作者。没有人能理解她的行为，只有她知道自己有很大的秘密和悔恨。她鼓起勇气解开这个秘密，这样她就能真正赎罪并被宽恕。然而，事情的变化超出了布莱欧妮的预算。