年轻时的霍元甲一心只想着“以武服人”，于是和父亲怀恨在心，离家出走。初到津门，他遇到了秘密护送维新派、帮助解决农民危机的农民孙金。他们两个成了朋友。孙晋建议他把所有的武功都用在开武馆上，强国强民。想在津门立足的霍元甲欣然同意。但当时根据吉尼斯规则，他必须击败现有的七大武馆才能证明自己的实力。七楼武，霍元甲签生死状，挑战七大名校，只身前往。虽然最后霍元甲赢得了比武，但却被接到密令拦截改革派的朝廷反动势力陷害，成为杀害王五情人的凶手。此时，农孙晋也被反动势力囚禁，被爱国者感动的霍元甲终于意识到，每个人都被卷入了时代的洪流，在民族大义面前，每个人都有责任。他决定护送维新派进京，而不是农孙晋，只身前往袁亭山斩杀反动势力。