本片改编自真实事件，讲述了一群石油工人在面对史上最严重的人祸时，以最大的勇气和坚定的意志奋力自救的故事。离岸40英里，世界顶级海上钻井平台“深水地平线”矗立在广阔的墨西哥湾海域。副平台经理迈克威廉姆斯(马克沃尔伯格饰演)正带领他的团队完成一项破纪录的钻井作业。不料，突然出现的井压不稳和压力突增导致紧急安全系统失灵，随即引发连环爆炸。深海原油冲破井盖喷涌而出，形成数十米高的油柱，冲天大火随之而起。数百万吨原油涌出，整个钻井平台和附近海面被浓烟和熊熊大火包围，变成了人间炼狱，126名钻井工人被困其中。由于火势太大，海上救援队无法靠近。迈克带领几名勇敢的同伴，展开了自救行动。他们搜救伤者，安排撤离，坚持到最后一刻。钻井平台即将下沉，迈克和他的同伴必须逃离热水。