清朝末年，大旱期间。作为南洋丝绸业的一个小作坊，商的儿子商，年轻气盛，被大丝商楚欺负。在秦父子的帮助下，我们化险为夷，柳暗花明。辛亥革命爆发，军队大乱。商救了一个快要冻死的乞丐，因此埋下了祸根。南洋警卫金进存，正在抓捕凶匪头目李文宝。在此期间，他遇到了即将出嫁的美丽女子盛与尚相恋，遂报私仇，将尚逮捕。为此，商、秦家族被骗走财富，陷入困境。圣为了救上，委身与金进村结婚。婚后，他发现自己怀上了商的骨肉，心如刀割。大支几乎疯了，在绝望中他娶了一直暗恋他的顺儿。他父亲在绝望中去世，留下遗嘱，家里的生意长期走下坡路。秦的父亲终于用自己的死从两家追回了10万两的失银，“上吉利”终于又挂上了招牌。尚大志经营的“尚吉利”丝绸行逐渐扭亏为盈，但金进存却开枪打死了盛魏云本人。魏云在临终前留下遗愿，希望她和大支的女儿齐针能认祖归宗。顺用宽厚的母爱接纳了这个不幸的孩子，给了她一个温暖的家。商研制的“花旗”丝绸在美国三藩市博览会上获奖，但好景不长。到处都是假丝，然后被诬陷。朱等人绑架了商的独子商力士。商极力反抗，最终杀死了自己的妻子。商失去了他唯一的儿子。一波未平一波又起，楚筹集巨资囤积丝绸，试图操纵丝绸市场；尚大志和丝业同仁一起，大力抛丝，压低价格。僵持之时，上吉利机房的织布机被烧，丝价暴跌。楚陶铸彻底破产，四处逃亡。抗战爆发，民族危亡。楚和朱充当奸细，带领日军进入上吉利，被愤怒的群众杀死。尚志收集了战死者的尸体，顺儿和几百个寡妇用最好的花旗包起来送他们上路。抗战胜利，日本投降，“上吉利”脱胎换骨.