20世纪80年代，一个造船厂。七月(钱勇夫)赢得了为工厂制造出口远洋客轮的任务。在生产的关键时刻，进口焊条突然缺货。7月，工程师陈绮明(刘子枫)受委托负责焊条的研发工作。朱晖(朱琳饰)得知测量员是冯振宇(高菲饰)，她的情人在三年的艰难岁月中分手了，并拒绝与他合作。袁朗怒不可遏，思前想后，朱晖终于上任了。随着项目的深入，很多问题和矛盾也逐渐暴露出来。七月分析利弊，准备大胆改革薪酬奖金分配制度。随着焊条的研制成功，多劳多得的分配原则也大大提高了工人的积极性。七月区分奖惩的做法遭到了一些老工人老前辈的批评，七月终于得到了大家的谅解.