1928年秋，蒋介石为扩充实力，通过解除武装、整编杂牌军等方式招兵买马，排斥异己。前军阀孙殿英不甘心被蒋介石吞并，企图占山为王。他以军饷不足为由，趁着军事演习进入东陵，准备伺机抢劫乾隆皇帝和仁慈太后的陵墓。盗墓前，孙殿英借身到南京催还，启用了有爱国思想的副统帅那心亭，派心腹张后启直接指挥盗墓行动。他们找到了入口，但由于道口狭窄，又没有灯光，他们就把士兵吊进了山洞。由于墓中存在隐藏的武器机关，接连造成数人死伤。张后启善用它，终于打开了慈禧的坟墓。蜂拥而至的士兵在数不清的财宝面前红了眼，气疯了。为了珠宝，士兵们在古墓中战斗。心狠手辣的孙殿英率五师师长谭文强在墓道入口处架起机枪，在混乱中将珠宝封存起来。新亭提前察觉了孙殿英的意图，日夜兼程赶回东陵。途中，觊觎副师长位置已久的第五师师长谭文江反击。眼见国家文化遗产被洗劫一空，那辛亭怒不可遏，紧急向平金警备司令部报告了此事。总部参谋长朱寿光接到密报后，打着停止行动的幌子，企图染指战利品。盗墓的消息震惊了全世界。国内爱国人士和组织纷纷要求查明真相，严惩犯罪分子；一些军阀政客放火烧风，企图从中渔利；成群结队的外国人以收藏家和商人的名义，试图购买珍宝并带到国外。一时间，遵化市笼罩在一种神秘的气氛中.