1973年第四次中东战争，一架载有核武器的以色列战机在叙利亚被击毁，核弹被时间和沙子掩埋。然而29年后，核弹被一对平民夫妇挖出，低价卖给军火商，最后卖给恐怖分子。恐怖分子在美国一个繁忙的聚集地策划核爆炸，诬陷俄罗斯，目的是挑起新一轮世界大战。年轻的中情局情报分析员杰克瑞恩(Ben Affleck Ben Affleck饰)在与俄罗斯新总统会面时隐约感觉到不对劲，并通过他的眼睛迅速洞察到恐怖分子令人震惊的阴谋。然而，瑞安的判断未能得到局里的重视。当他不知所措时，他得到了威廉卡伯特(摩根弗里曼饰)的信任和合作，他是一位经验丰富、睿智的老分析师。然而，凭借他们自己的努力，他们能在恐怖分子动手之前找到核弹并阻止这场毁灭性的悲剧吗？这部电影改编自美国军事作家汤姆克兰西的同名小说。