的第二任妻子赵带着儿子苍娃来到曹家，把前妻的儿子曹宝山及其妻儿赶到下家，过着贫困的生活。大别山年，曹宝山想去北京试一试，但缺钱，向父亲求助。曹林私下给了他120两银子作为路费，不料被司各特发现，司各特堵住门拿走了银子，并对他进行诽谤。曹宝山没办法，只好写诗，卖画，沿街乞讨到北京。路上遇到了出去要钱的同父异母的哥哥苍娃。仓娃听了事情的始末，埋怨母亲的不公。他慷慨地给了弟弟520两银子和他的衣服。之后，仓娃伤了头，谎称鲁豫有个强盗被抢了，骗了母亲。她住在小姑张养病的下屋，骗母亲给张和两个孩子送米、面、油、盐。赵看出了破绽，设下毒计。她假意带着张和她的孩子回到了上房。她以避讳流言蜚语为名，让苍娃在舅舅家住几天，暗中毒死，然后陷害张，贿赂县令，严刑逼供，将张送上死囚牢房。仓娃从姑父家回来，大吃一惊，去探监打听。他的母亲毒死了继父，又污蔑了小姑，于是为了救她，她背上了毒死继父的罪。县令受了委屈，有罪，只好放了张，把仓娃关在牢里，决定秋后再问。赵为了夺取家产而伤害了张，但她也伤害了自己。她花光了所有家产，却还是不肯吃那个苍白的婴儿。她最后被抛弃，最后耻辱地死在监狱里。去北京试的曹宝山中了头奖，被任命为河南巡抚。在查阅案卷时，他发现了这个奇怪的案子。经过对仓娃的提审，冤案得以澄清，贪官受到了惩罚。为了表示感谢，张买了一个芦苇席，来到刑场埋葬了仓娃，仓娃故意装死，还和她嫂子开了个玩笑。张吓得晕了过去。一觉醒来，得知丈夫中了头奖，为苍娃平反了冤案，化悲痛为欢乐，一家人团聚了。