这个故事是根据真实事件改编的。1937年12月13日，侵华日军攻占南京城，进行了惨无人道的大屠杀。为了保护中国难民和士兵的生命，以师父为首的栖霞寺僧人成仙后，自发组织起来，设立佛教难民收容所，先后救助安置了24000多名难民。在与日军的斗争中，许多僧人惨死在日军枪口下。冉师傅等人不畏牺牲，在救助伤病员难民的同时，努力保护抗日将士，掩护他们安全渡江，冒着生命危险将记录日军南京大屠杀罪证的影片送到南京。在抗击日军的过程中，中国手无寸铁的僧侣面对死亡毫不畏惧。他们以佛教的兼爱慈悲教义为武装，展开面对面的斗争，写公开信，揭露日军的暴行，与残暴的日军进行人性与兽性的较量。最终，正义战胜了邪恶，保住了一座千年古寺，保护了24000多名难民的安全。全片弘扬了伟大的人道主义和爱国主义精神，佛教僧侣高尚的爱国情怀，展现了一个鲜为人知的故事。