这部电影是根据越南战争中的一场真实战斗改编的。1965年11月，越南战争升级到美军直接参战的阶段。驻扎在越南的美军人数持续上升。中校摩尔(梅尔吉普森饰)奉命将一群新兵训练成真正的士兵。与此同时，许多家庭成员涌入军队。军人扮演丈夫和军人的双重角色，热烈的气氛中夹杂着焦虑。为了缓解单调的军事生活，军队举行了一次大型晚会。该出门了。摩尔在仪式上郑重承诺“带回每一个士兵”。摩尔和他的部队空降到柬埔寨附近的山谷，那里的北越军队全副武装。弱小的美军被重兵包围，最后在火炮和直升机的帮助下战斗开始僵持。第二天，战斗向山上推进，但仍无法突破包围。向摩尔空军求助。由于双方距离较近，部分地面部队被美军汽油弹炸伤。摄影师乔(巴里佩珀饰)记录下了战斗中的残酷场面。第三天，美军正在准备决战，空中支援到位，越南军队全军覆没。