影片从朱自清的同名散文中继承了父爱主题，以父爱为主要线索，用电影的方式讲述了一个鲜活的家庭故事。90年代的一个贫困山村。12岁的女孩春秀早年丧母，和瘫痪在床的父亲、奶奶相依为命。父亲患肺癌，只有短暂的生命，所以娶了桂兰，希望死后把春秀托付给她。没想到，桂兰还没结婚就已经患子宫癌去世了，和桂兰的父亲有着同样的目的。一开始他们互相隐瞒目的，但在共同生活的三个月里，双方都发现了对方的秘密，谁也没有明显的不同。出于对孩子真诚而高尚的爱，父亲决定保守这个秘密。不久，桂兰和父亲相继去世，春秀用自己柔弱的肩膀代替父亲挑起了家庭的重担。本片所有演员均为非专业演员。