本片根据米兰昆德拉的同名小说改编。1968年，布拉格外科医生托马斯生活在对钕的快乐追求中，享受着欣快感。画家萨宾(莉娜；奥林(Lina Olin)是托马斯的红颜知己，但在一次参观一家水疗中心时，托马斯认识了钕主持的特蕾莎(Juliet Binoche，朱丽叶比诺什)。不久，特蕾莎独自来到布拉格，他们结婚了。托马斯婚后依然不改与萨宾或其他钕人暧昧的坏习惯。特蕾莎受不了托马斯的不忠，深夜出走，不料遇上入侵捷克的苏联武装力量。三人逃到瑞士日内瓦，萨宾遇到了当地大学教授弗兰茨(德雷克；Rek de Lint)，特蕾莎丢了工作，整天郁郁寡欢。她独自带着她的小狗卡列宁回到了布拉格。托马斯应该如何在自由和束缚之间选择？这部电影是1988年美国十大电影之一。获得1989年奥斯卡最佳摄影和最佳改编剧本提名，《钕(莉娜奥琳)》金球奖最佳剧情片和最佳配角提名，英国电影电视协会最佳改编剧本奖提名，美国影评人协会最佳导演和最佳电影奖提名。