保罗是巴顿学院的一名老师，他不太受欢迎；学生、老师和校长都不喜欢他，因为他们认为他傲慢、拘谨。 1970年圣诞节期间，保罗留在学校监督无法回家的学生。几天过去了，只剩下一名学生了。他是一个 15 岁的问题儿童，名叫安格斯。尽管他是一名优秀的学生，但他的不良行为却毁了他，他始终处于被开除的边缘。与保罗和安格斯一起留下的是学校的主厨玛丽，她是一位非洲裔美国妇女，为一个特权家庭的儿子们提供食物，而这个家庭的儿子最近在越南失踪了。这三个截然不同的失败者组成了一个奇怪的圣诞节家庭，在白雪皑皑的新英格兰度过了两周，分享他们的不幸，并意识到他们都不珍惜过去。